Aurajoen matkailutien vuosi käynnistyi perinteisellä Loppiaisvalot-tapahtumalla. Tänä vuonna matkailutien varrella valoja, tulia ja lyhtyjä oli sytytetty erityisesti Auran kunnan rajalta Oripäähän ulottuvalle tieosuudelle. Tapahtuman palautekyselyyn vastasi 47 osallistujaa, joista 38 totesi tapahtuman vastanneen odotuksia hyvin tai erinomaisesti.
Järjestäjiä kiiteltiin onnistuneesta tapahtumasta ja varsin toimivista järjestelyistä. Loppiaisvaloihin on vastaajien mielestä helppo osallistua ja siellä näkee kauniita tulia. Myös tapahtuman yhteisöllisyys ilahdutti osaa vastaajista. Upeat valot, tunnelma ja letkassa kiireettömästi ajaminen miellytti erästä vastaajaa. Tien varren “roihukujat” saivat myös huomiota.
Erityisplussaa yksi vastaajista antoi Pöytyän kirkolle, johon oli mukavaa poiketa kuuntelemaan tunnelmallista urkumusiikkia. Valotaiteilija Antti Kulmalan valoteoksia kiiteltiin useissa vastauksissa. Positiivissa palautteissa mainittiin lähes kaikkia Loppiasvalot-tapahtuman kohteita. Yli 80 % vastaajista totesi tapahtuman vastanneen odotuksia hyvin tai erinomaisesti. 85 % vastaajista voisi kuvitella osallistuvansa tapahtumaan myös ensi vuonna.
Vajaa kolmannes vastaajista ei ollut aikaisemmin osallistunut Aurajoen matkailutien tapahtumiin. Vuosittain toistuvia tapahtumia ovat tammikuun Loppiaisvalot ja elokuun Kulttuuriralli. Osalle vastaajista Loppiaisvalot-tapahtuma on jo perinne, jonne saavutaan edellisvuosien hyvien kokemusten takia. Suurin osa osallistujista saapui Auranmaalta. Kauimmat autokunnat saapuivat Turusta, Porista ja Raumalta.
Hieman vajaalla kolmanneksella vastaajista ajosuunta oli Liedosta Oripäähän ja viidenneksellä vastakkaiseen suuntaan. Molempiin suuntiin matkailutien ajoi niin ikään viidennes ja vain osaan reitistä tutustui neljännes vastaajista. Palautteissa tapahtumalle ehdotettiin suositeltua ajosuuntaa, jolloin paluu lähtökohteeseen tapahtuisi tien 41 kautta.
Lähes 90 % vastaajista oli tyytyväisiä Loppiaisvalot-tapahtuman tiedotukseen, mutta aina voi tehdä jotain paremmin. Tärkeimmäksi viestikanavaksi osoittautui sosiaalinen media. Tapahtuman järjestäjillä riitti vuodenvaihteessa haasteita somen kanssa, sillä iso osa päivityksistä jouduttiin tekemään uudestaan useamman kerran.
Palautteessa toivottiin myös karttaa, mihin valo- ja vierailukohteet sekä muut palvelut olisi merkitty. Kattavampaa ennakkotietoa toivottiin myös reitin varren palveluista sekä pysähdyspaikoista. Opasteita kaivattiin myös ysitien risteykseen Riihikoskelle.
Vastaajista vajaa 60 % käytti Aurajoen matkailutien varren palveluita loppiaisena. Tapahtuman pop up –kahvilat saivat positiivista palautetta. Erään vastaajan mukaan Riihikosken Työväentalolla sijainnut kahvila huokui lämpöä ja yhteisöllisyyttä. Makkaran ja kahvin myynnin oheen toivottiin myös riisipuuroa tai ohraryynivelliä.
Loppiaisvalojen selkeä kehittämiskohde on myös fyysiset opasteet reitin varrella. Vierailu- ja palvelukohteista olisi hyvä ilmoittaa näkyvästi riittävän ajoissa. Jonosta voi olla vaikea kääntyä yllättäen pimeästä vastaan tulevaan kohteeseen. Osallistujat kiittelivät kanssa-autoilijoiden maltillista vauhtia ja turvavälejä.
Edellä on mainittu vain osa saadusta palautteesta. Tapahtuman koko palaute käsiteltiin Aurajoen matkailutien yhteistyöryhmän kokouksessa tammikuussa ja sitä hyödynnetään mahdollisuuksien mukaan seuraavan Loppiaisvalot-tapahtuman suunnittelussa ja toteutuksessa. Kooste palautekyselyn vastauksista tullaan toimittamaan tapahtumassa mukana olleille järjestäjille.
Aurajoen matkailutien Kulttuuriralli järjestetään sunnuntaina 24.8.2025. Loppiaisvalot syttyvät seuraavan kerran tiistaina 6.1.2026.